載冷劑是在間接冷卻的制冷裝置中，完成將被冷卻系統(tǒng)（物體或空間）的熱量傳遞給制冷劑的中間冷卻介質(zhì)。這種中間冷卻介質(zhì)亦稱為第二制冷劑。載冷劑的循環(huán)是先在蒸發(fā)器中被制冷劑冷卻并送至冷卻設(shè)備中吸收被冷卻系統(tǒng)的熱量，然后返回蒸發(fā)器將吸收的熱量傳遞給制冷劑，同時(shí)載冷劑重新被制冷劑冷卻。

　　使用載冷劑能使制冷劑集中在較小的循環(huán)系統(tǒng)中，并將冷量輸送給較遠(yuǎn)的冷卻設(shè)備。使用載冷劑有時(shí)還可以解決某些直接冷卻制冷裝置難以解決的問題。使用載冷劑能使某些毒性較大或刺激性氣味較強(qiáng)的制冷劑遠(yuǎn)離使用環(huán)境，增強(qiáng)制冷系統(tǒng)的安全性。載冷劑是依靠顯熱來運(yùn)載冷量的，這是與制冷劑依靠汽化潛熱來制冷的最大區(qū)別。由于使用了載冷劑，增加了制冷系統(tǒng)的復(fù)雜性。同時(shí)，制冷循環(huán)從冷源獲得熱量時(shí)存在兩次傳熱溫差，即載冷劑與被冷卻系統(tǒng)和載冷劑與制冷劑之間的傳熱溫差，增大了制冷系統(tǒng)的傳熱不可逆耗散，降低了制冷循環(huán)的性能系數(shù)。所以說間接制冷系統(tǒng)只在為了滿足特殊要求時(shí)才采用。

選用的載冷劑應(yīng)具備下列基本條件：

　?。?）載冷劑是依靠顯熱來運(yùn)載熱量的，所以要求載冷劑在工作溫度下處于液態(tài)，不發(fā)生相變。要求載冷劑的凝固溫度至少比制冷劑的蒸發(fā)溫度低4℃~8℃，沸點(diǎn)比制冷系統(tǒng)所能達(dá)到的最高溫度高。

　　（2）比熱容要大，在傳遞一定熱量時(shí)，可使載冷劑的循環(huán)量少，使輸送載冷劑的泵耗功少，管道的耗材量少，循環(huán)的經(jīng)濟(jì)性高。另外當(dāng)一定量的流體傳遞一定量的熱量時(shí)，比熱容大能使傳熱溫差減小。

　?。?）導(dǎo)熱系數(shù)要大，可增加傳熱效果，減少換熱設(shè)備的傳熱面積。

　　（4）粘度要小，以減少流動(dòng)阻力和輸送泵功率。

　?。?）化學(xué)性能要穩(wěn)定。載冷劑在工作溫度內(nèi)不分解，不與空氣中的氧化合，不改變其物理化學(xué)性能，不燃燒、不爆炸，揮發(fā)性要小。如果在特殊情況下必須使用可燃、易揮發(fā)的載冷劑時(shí)，其閃點(diǎn)須高于65℃；載冷劑與制冷劑接觸時(shí)化學(xué)性質(zhì)應(yīng)穩(wěn)定，不發(fā)生化學(xué)變化。

　　（6）要求對人體、食品及環(huán)境無毒、無害，不會(huì)引起其他物質(zhì)的變色、變味、變質(zhì)。

　?。?）要求不腐蝕設(shè)備和管道。如果載冷劑稍帶腐蝕性，則應(yīng)能添加緩蝕劑阻滯腐蝕。

　?。?）要求價(jià)格低廉，易于獲得。